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仙人掌喜欢生长在干旱的沙漠中。 在干旱的环境中，仙人掌逐渐形成了自己独特的抗旱特性：茎粗壮多汁，发达的薄壁细胞善于蓄水； 茎的表皮被厚而硬的蜡质或致密的绒毛覆盖，避免和减少阳光照射，以减少水分蒸发。

仙人掌根系庞大，吸水能力强，善于收集微量水分。 下雨时，它会在表土中长出许多新根，吸收大量水分。 仙人掌粗壮的根部有厚厚的栓皮组织保护，可以在灼热的沙土上顽强地生存而不会干涸。 一些大型仙人掌可以活数百年。

仙人掌的茎细嫩多汁，可以用来抗旱。 其茎上的针状刺能有效防止食草动物啃食。

仙人掌是仙人掌科植物的总称。 共有2000多种，形状多样，有手掌状、球状、圆柱状等。 美洲的墨西哥是仙人掌的故乡，也是仙人掌生长最多的地方。 墨西哥人视仙人掌为国家的象征，国旗、国徽上都有仙人掌。

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